1902年，肖恩・泰勒在圣保罗市创办了一个小小机械制造作坊。有一次，一家建筑公司来到这里订做一套浇筑水泥用的钢板，这种钢板的厚度应该是5毫米，但这位经理却要求3毫米，因为他们想节约一些成本，可到了交货的那天，肖恩依旧把一批5毫米厚的钢板送到了那家建筑公司。
    肖恩说：“尽管3毫米是你们的要求，但我觉得那样子的使用寿命不会很长，反而会产生不必要的浪费，所以我送来的是5毫米的钢板。”对方一听，不屑地说：“别说得这么好听，你是为了多赚一些钱吧！”肖恩笑笑说：“你误会了，我并没有这样想，因为我决定这批钢板同样以3毫米的价格卖给你！”
    那家建筑公司非常欣赏肖恩的做法，但是肖恩的员工们却在暗地里骂肖恩是个大笨蛋，有不少人甚至还觉得跟着这样的老板不会有出息，打算辞职，可就在这时候，那家建筑公司的经理却又送来了第二批业务：他需要一批价值300万美元的机械产品！
    原来，建筑公司的经理觉得肖恩是个值得信任的人，他能够站在客户的立场，替客户着想，为了维护客户利益甚至不惜让自己蒙受损失，所以建筑公司的经理觉得，自己一定不能错过和肖恩合作的机会！
    就这样，肖恩的作坊与这家建筑公司建立了长期的供求关系，此后的肖恩把“诚信”和“替客户着想”作为一种企业软实力一直保留了下去，客户越来越多，生意越做越大，历经数次经济危机依旧屹立不倒。肖恩的这家作坊，就是如今美国的机械航母――3M机械制造公司，是世界500强企业中表现最佳的50强之一。
    “软实力有很多种，但我们认为‘诚信’是一种最好的软实力！”《美国经济评论》杂志曾经对3M公司作出这样的评价。（陈亦权）