苏联十月革命后，美国人哈默远涉重洋，从美国来到苏联。对他这一举动，当时很多人不理解：一是他在美国的工厂正蒸蒸日上，二是苏联刚刚经历了一场政治运动，政权还没有很好的巩固，地区之间战乱不断，许多地方瘟疫流行。但是，他却不这样认为，他深信在这场混乱之中一定隐藏着商机。
    果然，不久之后，他就在这里发现了一个令他欣喜不已的信息：苏联的农民因为时局混乱，都把粮食藏在家中不肯出售。这就致使没有土地的人卖不到粮食，为此都叫苦不迭。
    于是哈默开始从美国运来大量小麦。当时，他的举动被人们称为“班门弄斧”，认为苏联是个粮食大国，长途运输来的小麦在苏联不会有竞争力。但是，人们估计错了，他的小麦到苏联后，立即成了抢手货，很快销售一空。就这样，经过一段时间的交易，他在苏联换取了大量毛皮和白金。
    又过了一些时候，他在莫斯科官方报纸看到这样一则消息：苏联即将进行一次全国范围内的扫盲运动。看到这则新闻后，他产生了一个大胆的想法：在苏联办一个铅笔厂！因为他发现当地的商店里铅笔很少，而且价格昂贵。
    他办铅笔厂的消息传出后，很多朋友都大惑不解，说他在苏联“伏特加”喝多了，他怎么会想到去生产2美分一支的铅笔。
    哈默是一个立说立行的人，一个月后，他从德国法伯铅笔公司高新聘请来技术员，又过了一个月，他的第一批铅笔生产出来了。
    很快这小小的铅笔就给他带来了巨大的收效。第一年，他赚了250万美元，第二年，他又赚了400万美元。
    除了贩卖粮食，制造铅笔，哈默还从事过酿酒，养殖良种牛直至最终投身石油业，最后成为主宰世界石油业的大亨之一。（张 前）